Meta Platforms investe bilhões e registra prejuízos: perspectivas futuras dividem opiniões

Com gastos de US$ 40 bi e um aumento de US$ 92 bi em recompras de ações, empresa enfrenta desafios financeiros enquanto aposta no potencial do metaverso

A empresa Meta Platforms fez um investimento substancial no desenvolvimento de sua tecnologia de realidade virtual e aumentada, assim como em software e plataformas sociais para suportar seu hardware. No entanto, até o momento, os resultados desse investimento são limitados.

A divisão Reality Labs, responsável pela tecnologia de metaverso da Meta, gerou uma receita total de US$ 6,3 bilhões nos últimos três anos. No entanto, isso resultou em um prejuízo operacional de US$ 40 bilhões. As projeções da administração indicam que o prejuízo operacional de 2024 será ainda maior, ultrapassando os US$ 16 bilhões perdidos no ano anterior. Este é um investimento significativo no futuro da computação.

Apesar das críticas sobre os altos gastos da Meta Platforms no desenvolvimento de plataformas de realidade virtual e aumentada, os investidores não devem ignorar que a empresa gastou cerca de duas vezes mais em recompra de ações nos últimos três anos.

Desde 2021, a Meta Platforms recomprou US$ 92 bilhões em suas próprias ações. No final de 2023, tinha US$ 31 bilhões disponíveis e autorizados para recompras, e adicionou outros US$ 50 bilhões a essa autorização no início de fevereiro.

O aumento maciço das recompras de ações pela Meta nos últimos três anos indica a força de suas operações e balanço.

A Meta gerou US$ 43 bilhões em fluxo de caixa livre em 2023, uma grande recuperação em relação aos US$ 18,4 bilhões gerados em 2022 e acima dos US$ 38,4 bilhões gerados em 2021. Apesar de um declínio em 2022, o crescimento retomado em 2023 demonstra a força a longo prazo dos negócios da Meta.

É importante destacar que os gastos de capital da Meta estão principalmente relacionados ao seu negócio de Família de Aplicativos, não ao Reality Labs. Os gastos com P&D têm aumentado consistentemente, mas permaneceram em grande parte alinhados com a receita.

Isso indica que a Meta continua capaz de investir no futuro, incluindo o metaverso e a inteligência artificial, sem comprometer sua capacidade de devolver dinheiro aos acionistas por meio de recompras e dividendos.

Apesar dos desafios, a Meta conseguiu continuar crescendo seu fluxo de caixa livre ao longo do tempo. O efeito de rede da empresa oferece uma vantagem competitiva significativa, mantendo os usuários em seus aplicativos, mesmo diante de novos concorrentes.

Embora a Meta esteja investindo pesadamente no metaverso, o retorno desse investimento pode ser significativo, especialmente considerando seu aumento contínuo no fluxo de caixa livre e sua capacidade de retornar dinheiro aos acionistas.