04/04/2023 às 12h05min - Atualizada em 04/04/2023 às 12h05min

LayerZero Labs é avaliada em US$ 3 bilhões após nova captação de recursos

Os cofundadores da LayerZero, Ryan Zarick e Bryan Pellegrino_CHUNG CHOW—BIV

A LayerZero Labs, que constrói tecnologia para ajudar os protocolos blockchain a se comunicarem entre si, anunciou nesta terça-feira (04) que levantou US$ 120 milhões em uma rodada de financiamento liderada pela a16z crypto, uma seção da empresa de capital de risco Andreesen Horowitz.

Agora, com um cofre de aproximadamente US$ 250 milhões, a empresa de interoperabilidade blockchain está atualmente avaliada em US$ 3 bilhões. Mais de 30 investidores participaram da rodada, incluindo Christie's, Circle Ventures, OpenSea Ventures, Samsung Next, Sequoia Capital, OKX Ventures e BOND.

"Você tem todos esses blockchains que são ambientes de execução isolados", disse Bryan Pellegrino, cofundador e CEO da LayerZero Labs, à Fortune. "Alguns deles são rápidos e baratos. Alguns deles são lentos e seguros. Alguns deles são ótimos em armazenamento."

Pellegrino e seus cofundadores decidiram combater o quão fragmentado o mundo dos blockchains se tornou com o LayerZero, que ele chama de "protocolo de mensagens", ou código que permite que os desenvolvedores enviem dados do Ethereum para o Solana, por exemplo.

"Não há mais dúvida de que o futuro da cripto e da Web3 é multi-cadeia", disse Ali Yahya, sócio-geral da a16z crypto, em um comunicado. "A LayerZero já está lidando com mais transações de e para os principais ecossistemas do que as pontes nativas."

A gigantesca rodada de financiamento é uma das maiores para uma empresa de cripto em 2023, e a avaliação multibilionária da LayerZero Labs a coloca no escalão rarefeito de gigantes cripto como a Coinbase, cuja capitalização de mercado era um pouco menos de US$ 15 bilhões na manhã de terça-feira (4).

A ascensão da LayerZero é ainda mais impressionante considerando que a empresa só foi lançada há pouco mais de um ano, de acordo com Pellegrino, o CEO.

Após abandonar a faculdade para virar um jogador de poker profissional, Pellegrino tornou-se um fundador de startup depois que o governo dos EUA proibiu o poker online em 2011. Tendo estudado ciência da computação na faculdade, ele criou um site de fantasy sports, que ele vendeu dois anos após a sua criação.

Então, sua carreira empreendedora continuou enquanto trabalhava para equipes profissionais de beisebol, fazia pesquisas independentes sobre algoritmos de aprendizado de máquina e iniciava outra empresa. A LayerZero Labs, que agora tem uma equipe de 42 pessoas, é o empreendimento mais recente dele e do cofundador Ryan Zarick.

Enquanto a LayerZero Labs cobra uma taxa por cada dado enviado por meio de seu protocolo de mensagens, seu estoque significativo de financiamento permite que a empresa olhe além da margem de lucro pura, diz Pellegrino.

Ele e Zarick planejam estabelecer ainda mais o domínio no crescente campo de empresas que oferecem aos desenvolvedores métodos para enviar dados entre diferentes blockchains. (Os concorrentes incluem o Cosmos, que também se marca como uma camada zero, ou protocolo através do qual diferentes blockchains podem enviar e receber dados.)

"Nosso objetivo é vencer e capturar toda a participação de mercado no espaço", disse Pellegrino.

Especificamente, ele diz que a LayerZero Labs usará sua nova injeção de capital para expandir sua presença em jogos Web3, bem como na região Ásia-Pacífico. Atualmente, a empresa tem escritórios em Vancouver e Hong Kong.

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