A África tem uma enorme economia de dinheiro e comércio informal, no entanto, na raiz de muitos desafios que a África enfrenta atualmente é a exclusão financeira. Alarmantes 900 milhões estão desbancarizados na África devido a inúmeros desafios, incluindo a acessibilidade aos bancos, barreiras de ocupação, limitações financeiras, questões de gênero e uma crise de liquidez. O sistema financeiro incumbente (FS) inclina-se para o urbanizado, servindo a um grupo limitado de pessoas uniformes e contribuiu para retardar a inclusão no passado. Requer uniformidade para ser bem sucedido; aqueles que não se encaixam no molde que o sistema financeiro é projetado para servir, lutam para salvar, participar da economia e gerar riqueza.
Tem sido um desafio fazer com que esse modelo funcione em um continente tão diversificado. A África precisava de um sistema financeiro que pudesse superar sua riqueza econômica e cultural e ser bem-sucedido por causa disso. A África precisava de uma nova infraestrutura econômica projetada para a África.
Embora a popularidade do blockchain tenha começado a aumentar em 2009, algumas das conversas que acontecem sobre o tema sugerem que o conceito da nova tecnologia ainda pode ser desconcertante para muitos. Foi introduzido pela primeira vez como uma rede peer-to-peer de transferência de valor que é construída na internet e fazia parte da proposta Bitcoin. No entanto, esta nova tecnologia mudou o mundo como o conhecemos e é claro que a tecnologia blockchain é a resposta às necessidades financeiras da África. Exatamente o tipo de interrupção necessária para equilibrar o campo de jogo.
Comentando sobre como a tecnologia blockchain pode preencher a lacuna financeira, Ian Putter, chefe do Blockchain COE no Standard Bank Group e fundador e diretor regional do Blockchain Research Institute (BRI) Africa, diz:
"A África precisa de um ambiente ganha-ganha, não de um vencedor leva tudo".
Muitos ouviram a referência de que a África "saltou" para além da fase de telecomunicações fixas e passou diretamente para o celular, superando a taxa de adoção dos EUA e da Europa já em 2013. O termo "salto" sugere que a África pulou os passos de uma trajetória predeterminada. No entanto, o modelo de negócios móveis foi mais bem-sucedido no contexto africano do que o telefone fixo, porque pode unir a diversidade econômica e permitir uma experiência unificadora além das fronteiras. Muito parecido com o FS incumbente, o modelo de negócios de telecomunicações fixas não estava localizado para o contexto africano e tinha baixas taxas de adoção.
Pelo contrário, seguindo a trajetória móvel, a África agarrou-se à promessa blockchain porque não exige uniformidade para ser bem-sucedida. A economia descentralizada do Blockchain integra sistemas econômicos hierárquicos em uma única classe economicamente alinhada chamada comunidade. Em termos simples, todos podem participar, e todos os que participam não são apenas consumidores, mas contribuintes que são economicamente incentivados. Embora a tecnologia blockchain não seja uma inovação africana, ela pegou como um incêndio na medida em que a África recebeu o título de "o continente criptográfico".
O Blockchain Research Institute (BRI) está pesquisando a oportunidade blockchain e como ela pode preencher a necessidade real do mercado na África. Isto será viabilizado através da facilitação do apoio sindicalizado, educação e investigação que beneficia as empresas que se deslocam da Web2 para a Web3, com a elevação da África no centro de cada passo. De acordo com o African Blockchain Report 2021, US$ 127 milhões de capital de risco foram levantados por empresas de blockchain na África, dos quais 95% do financiamento foi para a Nigéria, Seychelles, Quênia e África do Sul.
Estes quatro países ganharam agora o respeitável título de "Os 4 Grandes". A fintech como categoria representou 53% dos fundos de risco blockchain, dando à África a esperança na rápida atualização de uma norma financeira inclusiva. Embora se diga que o comportamento humano evolui mais lentamente do que a inovação, possibilitada pelo rápido aumento das taxas de penetração de smartphones, a taxa de crescimento da adoção de criptomoedas na África entre 2021 e 2022 foi de 2467%.
Além disso, os ativos digitais agora têm a atenção do regulador na África do Sul depois que a Autoridade de Conduta do Setor Financeiro (FSCA) definiu os ativos cripto como "representações digitais de valor", reconhecendo-os como produtos financeiros que podem ser usados no comércio para pagamentos e investimentos no dia 19 de outubro de 2022. Isso marca uma evolução na educação e adoção de criptomoedas, pois os consultores financeiros podem aconselhar formalmente seus clientes sobre investimentos em criptomoedas.
Não é mais uma questão do que a tecnologia blockchain pode fazer, mas o que ela já está fazendo.
A África viu o desenvolvimento e o lançamento bem-sucedidos da moeda digital do banco central da Nigéria (CBDC), a eNaira. A República Central da África (RCA) é o segundo país do mundo a adotar o Bitcoin como moeda legal. A Coronet – uma empresa africana cujo blockchain permite que os varejistas africanos obtenham produtos autenticados de qualidade de fabricantes examinados, permitiu a transparência e a responsabilidade na cadeia de suprimentos. Entre os casos de uso para fintech na África estão os pagamentos peer-to-peer (P2P), amplamente utilizados para permitir os empreendimentos informais e de pequenas empresas no coração pulsante de muitas economias africanas.
Localmente, já vemos comunidades adotarem a tecnologia de contabilidade descentralizada (DLT) para criar soluções para desafios que, de outra forma, não seriam capazes de superar. Na África do Sul, a escola Grayton House tokenizou a arte de seus alunos em tokens não fungíveis (NFTs) para arrecadar fundos para seu programa de bolsas de estudo. Outro exemplo fantástico da capacidade do blockchain de superar os diversos desafios econômicos da África é uma iniciativa chamada Bitcoin Ekasi. No coração da baía de Mossel, na África do Sul, jovens adultos, donos de lojas e consumidores estão sendo educados sobre finanças descentralizadas e carteiras digitais, transformando a comunidade à medida que quiosques locais e outros varejistas e provedores de serviços começaram a aceitar pagamentos via criptomoedas para evitar roubo de dinheiro e acomodar aqueles que não têm uma conta bancária, mas têm acesso a um smartphone móvel e internet.
A África está em transição da Web2 para a Web3, pois a Web3 é um sistema melhor projetado para a África. Adotar a nova tecnologia nos negócios existentes pode ser caro e desafiador no início, mas será a diferença entre as empresas que impulsionarão a África e as empresas que ficarão para trás.
A BRI Africa fornece pesquisas sobre a aplicação e implementação de tecnologias blockchain no contexto africano, para resolver problemas africanos, usando informações de um nível de base. A BRI Africa conduz a sua investigação, projeto piloto / facilitação de casos de uso através dos membros do seu ecossistema, criando uma comunidade que facilita a aprendizagem peer-to-peer pan-africana em todas as verticais.
O interesse na organização BRI Africa e no movimento Web3 que ela apoia está crescendo em todo o continente e globalmente. Isso fala não apenas de uma oportunidade de reescrever a narrativa africana, mas de uma oportunidade para empresas e investidores fazerem parte dessa história. A tecnologia Blockchain é a infraestrutura que está unificando a África.
"Queremos reconstruir a África a partir do zero com blockchain", conclui Putter.
